Commedia cittadina inglese. Un sottogenere.
- hugo2825
- 25. Jan.
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Il teatro popolare inglese
Fin dal Medioevo, il teatro popolare inglese era stato una delle principali forme di intrattenimento di massa, raggiungendo il suo apice durante il Rinascimento. I teatri londinesi di quell'epoca erano numerosi. Il Blackfriars e il Globe Theatre, dove si esibiva Shakespeare, potevano ospitare circa 3.500 persone ciascuno, mentre teatri più piccoli come The Swan e The Rose potevano ospitare circa 2.000 spettatori. Inoltre, i teatri privati più piccoli erano sempre più diffusi.
Andare a teatro era più di una semplice rappresentazione teatrale. Spesso si trasformava in un raduno pubblico o in una festa. A differenza di oggi, il pubblico non guardava il proscenio, ma circondava una piattaforma scenica aperta su tre lati. E, a differenza di oggi, i posti più economici erano quelli nelle prime file. Questo può forse essere spiegato dal fatto che gli spettatori in piedi direttamente sul bordo del palcoscenico dovevano guardare verso l'alto per tutta la durata dello spettacolo, il che comportava un notevole sforzo per il collo. Questi posti in piedi erano riservati ai cosiddetti " groundlings ", membri delle classi inferiori che probabilmente non erano sempre riservati nelle loro espressioni durante lo spettacolo ed erano abituati a esprimere a voce alta le loro reazioni agli eventi sul palco. I visitatori andavano e venivano durante lo spettacolo; la gente mangiava e beveva, comprava e vendeva, e si dice che anche i magnaccia esercitassero il loro mestiere. Il teatro popolare del Rinascimento inglese, durante il regno di Elisabetta I e del suo successore Giacomo I, era una festa pubblica paragonabile ai grandi eventi del nostro tempo, come gli eventi sportivi e altri raduni di massa all'aperto, o i concerti rock negli stadi. Come suggerisce il nome, il teatro popolare era destinato a tutti, a membri di tutte le classi sociali. Si dice che il Globe Theatre di Shakespeare recasse l'iscrizione: Totus mundus agit histrionem – il mondo intero è un'opera teatrale, un pensiero che Jacques avrebbe poi sviluppato nella commedia shakespeariana Come vi piace .
Veniva rappresentato l'intero spettro delle opere teatrali: tragedie, tragicommedie, commedie, maschere e altre forme teatrali. In particolare, i drammaturghi formatisi all'università, i cosiddetti " ingegni universitari" come John Lyly, Robert Greene, George Peele e Christopher Marlowe, si contendevano il favore del pubblico. E le opere del loro rivale William Shakespeare, che, per quanto ne sappiamo oggi, non rientrava tra gli ingegni universitari , venivano rappresentate con altrettanta frequenza. Shakespeare stesso diresse anche una compagnia di attori, The Lord Chamberlain's Men , in seguito ribattezzata The King's Men , che godeva allora del patrocinio del nuovo re Giacomo I, amante delle arti.
L'argomento delle commedie qui discusse era quasi sempre di natura romantica. Le ambientazioni erano quasi sempre nel sud, principalmente in Italia, Francia o Spagna. Questi luoghi sono resi chiari al pubblico attraverso i nomi dei personaggi. Nel Racconto d'inverno di Shakespeare, incontriamo "Leontes, re di Sicilia", in Tutto è bene quel che finisce bene, "Il re di Francia", e ne La tempesta, "Alonso, re di Napoli". Tuttavia, precisi riferimenti geografici a queste ambientazioni meridionali non si trovano nelle opere stesse. Evidentemente erano già diventati simboli durante il Rinascimento, risvegliando desideri negli spettatori del clima più freddo dell'Inghilterra. Questo li invitava a creare le proprie immagini mentali di questi lontani luoghi del sud, partecipando così creativamente agli eventi drammatici.
Londra come ambientazione per la City Comedy
Questa tradizione romantica cambiò notevolmente dopo l'ascesa al trono del nuovo re Giacomo I nel 1603. Invece delle location meridionali a cui il pubblico si era abituato e forse persino aspettato, i drammaturghi scelsero sempre più spesso Londra come ambientazione per le loro nuove commedie; la piccola città di Ware nell'Hertfordshire, non lontano dalla capitale, come ambientazione secondaria nell'opera teatrale Northward Ho (1607), è semplicemente l'eccezione che conferma la regola. Eastward Ho , scritta da George Chapman, John Marston e Ben Jonson e rappresentata per la prima volta nel 1605, è ambientata a Londra e vengono menzionati diversi nomi di strade e quartieri della città (Wapping, Cheapside, Isle of Dogs, Billingsgate, Thames-Side). Lo stesso vale per le commedie Westward Ho e l'ambientazione principale di Northward Ho, due opere teatrali che scritti congiuntamente da Thomas Dekker e John Webster, e sono satirici nel loro riferimento a Eastward Ho . Analogamente, come suggerisce il titolo, nel libro Bartholomew Fair di Ben Jonson troviamo riferimenti al commercio e agli scambi commerciali a Londra.
Anche i temi centrali sono ora diversi. I drammaturghi rinunciano agli elementi leggendari e miracolosi che Shakespeare, ad esempio, incorporò ne *La Tempesta* o *Il Racconto d'Inverno* . Anche l'inconscio e l'inspiegabile, come in *Sogno di una notte di mezza estate* , vengono eliminati. Invece, si concentrano sulla società londinese e mettono in luce satiricamente i punti dolenti della vita quotidiana dell'epoca. Avidità, avarizia e usura sono temi ricorrenti nelle commedie della City , ad esempio in *A Mad World, My Master* di Thomas Middleton e nel già citato *Eastward Ho* di Chapman, Marston e Jonson, così come in * Bartholomew Fair * di Jonson. In questa forma volgare di commedia, John Day, in *Law Tricks * (1608), incluse persino l'adulterio. E la satira non si fermò alla corte reale. John Marston, in * The Malcontent* e *The Fawn*, affronta le vane ambizioni, l'adulazione, il favoritismo e la discriminazione nelle corti principesche italiane. Il drammaturgo prendeva di mira satiricamente le debolezze e le carenze della corte londinese dell'epoca, perché era proprio a questa corte che si riferiva, e ne sollecitava sottilmente i miglioramenti.
Il sorprendente interesse dei drammaturghi per temi di questo tipo porta a una sola conclusione: che la situazione sociale, politica ed economica generale a Londra all'epoca era disastrosa, che gran parte di ciò era percepito come corrotto dalla popolazione e che questo, in quanto materiale comico, era destinato ad attirare un vasto interesse. La Londra elisabettiano-giacobea era ormai diventata una città in rapida espansione e, secondo le fonti, contava circa 200.000 abitanti all'inizio del XVII secolo. Il commercio prosperava e, con la Compagnia delle Indie Orientali, si estendeva fino all'Asia orientale. Ciò portò a una cosmopolitizzazione della città, unita all'afflusso di stranieri. E questo, a sua volta, portò problemi di alloggi, infrastrutture e soprattutto igiene. I primi echi di questo elevato livello di immigrazione si possono forse trovare nel Moro in Otello di Shakespeare o ne L'Ebreo di Malta di Christopher Marlowe , opere che facevano dello straniero il loro tema centrale. Infine, il regno di Giacomo I non fu universalmente indiscusso, e dovette lottare per il suo potere in Parlamento, il che probabilmente fornì a John Marston ampio materiale per le sue due commedie cittadine sopra menzionate , * The Malcontent* e *The Fawn*. E il re reagì: quando *Eastward Ho* satireggiò la Scozia, Giacomo I, che era di origine scozzese, fece arrestare e imprigionare sommariamente gli autori George Chapman, John Marston e Ben Jonson.
Le commedie metropolitane riflettono quindi i drastici cambiamenti avvenuti nella Londra del primo Seicento. Sorprendentemente, come sottogenere, non hanno ricevuto ampia attenzione nella storia della letteratura, né inglese né tedesca, sebbene singole commedie di questo genere siano state ripetutamente analizzate. Il ritratto di Brian Gibbons di ... City Comedies (Londra 1980) è un'eccezione e non ha perso nulla del suo valore a quarantacinque anni dalla sua pubblicazione. I drammi di questo sottogenere e le vite dei rispettivi drammaturghi sono stati ampiamente studiati, tra l'altro, da Robert Fricker nella sua opera completa Das Ältere Englische Schauspiel (Francke Verlag Berna, 3 voll., 1975, 1983, 1987) . Se ne è discusso.
E ancora una volta, per quanto riguarda l'interessante immagine di copertina, che appartiene a una collezione interessante: "Questo file proviene da Welcome Collection, un sito web gestito da Wellcome Trust, una fondazione benefica globale con sede nel Regno Unito. Fare riferimento al post del blog Wellcome (archivio)."
Sua Maestà Merlino 16.11.2025