Eduard Bertz - Filosofia della bicicletta

"Nelle foreste profumate di balsamo, sotto il glorioso firmamento di Dio"

Ein Fahrrad um 1900, wie es Eduard Bertz beschreibt. (Illustration: Lina Giusti, Lucca, Italia)

Tutto il mondo ruota attorno alla bicicletta.

Il libro fu pubblicato nel 1900, all'inizio della storia della bicicletta. Centoventicinque anni dopo, ci si aspetterebbe che fosse ormai superato. Ma tutt'altro! Anzi, è più attuale che mai, o meglio, più attuale che mai. Bertz affrontò praticamente ogni aspetto immaginabile del ciclismo nella sua analisi approfondita. Proprio all'inizio del XX secolo, presentò un quadro completo del ciclismo del suo tempo, guardando oltre il suo presente e proiettandosi nel futuro. Con notevole intuizione, quasi profeticamente, riconobbe le sfide future che il ciclismo avrebbe dovuto affrontare e previde aree di conflitto. Bertz si dimostrò all'altezza del titolo della sua opera: analizza la bicicletta da diverse prospettive: sanitaria, psicologica, sportiva, intellettuale, sociologica, politica, industriale, persino emancipatoria e, come vedremo, da altre ancora. Creò così forse il panorama più completo sulla natura e la storia delle due ruote mai scritto. Ripetiamolo: nonostante la perfezione incessante di questo veicolo dai tempi di Bertzen, il suo libro è ancora oggi ricco e stimolante come sempre, anche centoventicinque anni dopo la sua pubblicazione.

Bertz scrisse una filosofia della bicicletta, ma non fu un filosofo in senso stretto. Piuttosto, riconosciamo un uomo di ampi interessi e una mente altamente colta che coltivò la propria libertà intellettuale, seppe sempre come preservarla e che sfugge a ogni categorizzazione, rimanendo fedele a se stesso. La sua biografia è altrettanto ricca e insolita. Nato a Potsdam nel 1853, si distinse inizialmente come poeta lirico, tradusse le Lettere persiane di Montesquieu dal francese al tedesco (1885) e pubblicò un romanzo in lingua inglese nel 1884 ( I prigionieri francesi: una storia per ragazzi ); a questo seguirono i romanzi in lingua tedesca Glück und Glas (Fortuna e vetro , 1891), Das Sabinergut (La tenuta delle Sabine, 1896) e Der Blinde Eros (Eros cieco , 1901). Bertz parlava correntemente sia il francese che l'inglese; Possedeva un talento linguistico, che diventerà ancora più evidente nel contesto del suo libro sulle biciclette. Inoltre, scrisse opere di storia religiosa ( The Yankee Savior , 1906) e riflessioni filosofiche ( World Harmony , 1908; Harmonious Education , 1909). Non fu del tutto infruttuoso come scrittore, come dimostra il fatto che Luck and Glass fu ristampato appena due anni dopo la sua pubblicazione iniziale, e il suo romanzo in inglese fu pubblicato dal rinomato editore londinese Macmillan. E le sue opere non sono del tutto dimenticate nemmeno oggi. Sebbene siano scarsamente disponibili nelle biblioteche universitarie, alcune possono essere lette online (ad esempio, The Sabine Estate e The Yankee Savior).

Oltre a dedicarsi alla scrittura, Bertz lavorò in vari campi per mantenersi. Negli anni Settanta dell'Ottocento studiò scienze amministrative a Lipsia e, all'inizio degli anni Ottanta, trascorse un periodo negli Stati Uniti, dove lavorò per diversi anni come bibliotecario per un'azienda agricola.

Anche dopo la sua morte, Bertz rimane una figura marginale, seppur di eccezionale interesse. La sua opera principale rimane *La filosofia della bicicletta *. Il libro non ebbe un grande successo e rimase fuori stampa per oltre otto decenni, fino a quando una ristampa di cinquanta copie apparve a Osnabrück nel 1984, seguita da un'altra di 350 copie a Paderborn nel 1997, entrambe esaurite rapidamente. L'edizione più recente è stata pubblicata nel 2012 da Olms Verlag a Hildesheim, a cura di Wulfhard Stahl. È esemplare. Oltre a *La filosofia della bicicletta*, contiene altri brevi testi di Bertz sul ciclismo, pubblicati su vari giornali dell'epoca, recensioni contemporanee del libro, dati biografici di Bertz, una postfazione specialistica del curatore e persino un indice dei nomi che, per ragioni che saranno spiegate più avanti, è molto utile, anzi essenziale. Dobbiamo a Wulfhard Stahl un'edizione esemplare di quest'opera illuminante, stampata per giunta su carta economica.

Un inno alla ruota, un'invenzione benevola per tutti

L'elogio di Bertz per il velocipede, come veniva anche chiamato all'epoca, è quasi un inno. Lo considera una delle invenzioni più benefiche del secolo; porta all'umanità un vangelo più elevato. La bicicletta migliora la salute fisica e mentale di chi la usa, aumentando così la felicità generale del mondo. Andare in bicicletta, sostiene Bertz, richiede anche una notevole disciplina e quindi favorisce coraggio, vigilanza, prudenza, determinazione e lo sviluppo completo del carattere. La "sfrecciata attraverso il paesaggio" in bicicletta è fonte di forza e salute sia per il corpo che per l'anima.

Bertz traccia ripetutamente parallelismi tra la bicicletta e la ginnastica. Il movimento ginnico, nato nel XIX secolo con Friedrich Ludwig Jahn di Lanz, nel Brandeburgo, noto come il "Padre della Ginnastica", era molto popolare. Mentre Jahn perseguiva obiettivi nazionalisti, Bertz è fondamentalmente democratico. La bicicletta non conosce barriere sociali; appartiene a tutti, a differenza delle idee di Jahn, è indipendente da nazionalità, genere e background sociale. E ogni bicicletta può essere utilizzata da più persone, il che rafforza "l'idea di fratellanza". La bicicletta rappresenta un passo avanti nello sviluppo umano. Che idea originale!

L'uguaglianza di tutti gli esseri umani era una delle preoccupazioni più importanti di Bertz. In questo senso, si definiva socialista e agiva di conseguenza. Ma, come era tipico di Bertz, si rifiutava di essere cooptato ideologicamente. Era altamente istruito e colto, e nella sua opera accademica fa spesso riferimento a opere letterarie di ogni genere, da Orazio e Shakespeare a Goethe, Darwin, Zola e molti altri. Karl Marx, tuttavia, riceve solo una menzione, e anche in quel caso marginale. Bertz non era interessato a ideologie di alcun tipo; era piuttosto il suo pensiero libero e indipendente a distinguerlo.

Attribuisce alla bicicletta un significato socio-politico: la "bicicletta operaia" è economica e libera la classe operaia dal più costoso viaggio in treno. Permette inoltre di pranzare a casa, risparmiando tempo e denaro. In breve: la bicicletta "eleva il proletariato". Persino postini e poliziotti la usavano già. E, cosa fondamentale: il consumo di birra e tabacco sono incompatibili con l'uso della bicicletta. Questo "sport veramente democratico" migliora anche moralmente le persone. Bertz sostiene che grazie alla bicicletta, il consumo di sigari è diminuito e che gli albergatori lamentano il calo delle vendite di vino e birra.

La bicicletta, una benedizione per la salute

Bertz non si stanca mai di sottolineare i benefici per la salute del ciclismo. La bicicletta è al servizio della "salute pubblica" del ciclismo; nel linguaggio odierno, l'autore parlerebbe probabilmente di bellezza e forma fisica. Il colto Bertz invoca persino esplicitamente l'ideale greco antico della kalokagothia , l'unione di bellezza, bontà e utilità. La bicicletta contrasta un lavoro mentale sproporzionatamente unilaterale e uno stile di vita prevalentemente sedentario; concede alla mente una tregua. Bertz, in origine, si riferisce alla bicicletta come a un amanuense – inteso in senso ortopedico – che, per definizione ed etimologia, significa una mano che aiuta, un aiuto al lavoro intellettuale.

Ma per lui la moderazione è fondamentale: "Non troppo", come recita il detto del tempio di Delhi. Solo così si può sperimentare la sensazione di vita gioiosa, leggera e spensierata che nasce dal piacevole movimento nell'aria e al sole. Solo così la bicicletta migliora la salute fisica e mentale di chi la usa. Bertz è così convinto degli effetti positivi fisici e mentali del ciclismo che ritiene che gli antichi Greci avrebbero usato la bicicletta se avessero conosciuto questo mezzo di trasporto.

Bicicletta, ferrovia, automobile ed escursionismo

Per sua stessa natura, la bicicletta promette anche libertà, cosa che deve essere sembrata particolarmente importante al libero pensatore Bertz. A differenza della ferrovia, non è soggetta a restrizioni di orario. Il ciclista può raggiungere luoghi inaccessibili in treno. La bicicletta gli apre mondi nuovi e inesplorati; anzi, lo avvicina alla sua terra natale. Bertz aveva poca considerazione per l'automobile e la sua "polvere fastidiosa" per i ciclisti. A differenza della bicicletta, un mezzo di trasporto assolutamente democratico per tutti, l'automobile era costosa, e diventava sempre più costosa, esacerbando così il divario tra ricchi e poveri. Secondo Bertz, per il quale l'uguaglianza era così importante, l'auto soppianta i vulnerabili. D'altra parte, il ciclismo è meno compatibile con l'escursionismo: i ciclisti esplorano, vedono e sperimentano più degli escursionisti. L'escursionismo diventa presto noioso per loro. Il ciclista guarda verso l'esterno, l'escursionista verso l'interno. Bertz non aveva torto. L'escursionismo, nel suo simbolismo, è un pellegrinaggio. È una ricerca mitica dell'esistenza, che è meno adatta al ciclismo.

La bicicletta come mezzo di emancipazione femminile

Bertz affronta la bicicletta in singoli capitoli da diverse prospettive: la sua storia e le sue origini; come mezzo di trasporto; persino il suo utilizzo nel servizio militare; la questione dei costi; la salute; il ciclismo agonistico; la bicicletta come strumento educativo e veicolo culturale; e la psicologia del ciclismo. Dedica la maggior parte dello spazio al capitolo "La bicicletta e la questione femminile: una nota sull'abbigliamento sportivo". E oltre a questo capitolo specifico, disseminato in tutto il libro, torna ripetutamente sul tema delle cicliste.

Come notato, la parità di diritti e doveri per tutti era un principio inviolabile per Bertz. Questo principio si estendeva in particolare alle donne. Come spiegò, soffrivano di una mancanza di indipendenza che non avevano scelto, limitate da convenzioni socialmente oppressive. Considerava il matrimonio senza inclinazione una forma di prostituzione; il matrimonio era degenerato in una transazione commerciale, un'istituzione assistenziale per donne presumibilmente dipendenti, come lamentava. Le donne, sosteneva, non venivano educate per la vita, ma addestrate a servire gli uomini. Considerava la dipendenza economica della maggior parte delle donne come una forma di schiavitù profonda, condannava il "matrimonio d'affari" e sosteneva il matrimonio basato sull'inclinazione.

Per Bertz, l'oppressione delle donne era già evidente nel loro abbigliamento. Considerava il corsetto femminile la moda più dannosa e, purtroppo, più duratura del mondo occidentale: nient'altro che un "travestimento fastidioso". Limita e rende le donne malate, psicologicamente, fisicamente e mentalmente. Ma la sfrenata brama di potere degli uomini doveva ora ribellarsi alle donne. Il rifiuto di Bertz, anzi il suo disgusto, culminò nella richiesta di imporre una tassa di cento marchi tedeschi su ogni corsetto femminile, che, secondo i calcoli odierni, equivarrebbe a ben oltre mille franchi svizzeri. E, come spesso accade, l'autore trova un'autorità affidabile per questa richiesta formulata in modo eccentrico: è Emil Zola, che, nella sua trilogia di romanzi " Trois Villes", lancia un appello per l'emancipazione femminile attraverso la bicicletta.

Bertz riconobbe la bicicletta come una grande opportunità per l'emancipazione femminile: "La bicicletta ha rimesso in piedi le donne, emancipandole nel vero senso della parola". Le liberò letteralmente dal corsetto, e le gonne lunghe erano inadatte, persino pericolose, per le cicliste. Come gli uomini, anche le donne avevano diritto a pantaloni eleganti e comodi, il che rendeva superflua la costruzione di una bicicletta specifica per le donne. Bertz sostenne questa richiesta con una citazione di Amleto: "Non esiste nulla di buono o di cattivo; è il pensiero a renderlo tale". Bertz attribuì anche alla bicicletta un effetto benefico sulla salute delle donne; ad esempio, sostenne che, secondo i referti medici del suo tempo, aumentasse le prestazioni delle ghiandole mammarie femminili.

L'approccio di Bertz è guidato dall'idea apparentemente moderna che, sebbene i sessi debbano avere pari diritti, non devono necessariamente essere uguali. Le donne dovrebbero essere in grado di sviluppare appieno le loro qualità di cicliste, a modo loro, in modo femminile.

Die Radfahrerin hat sich des Korsetts entledigt. Sie ist emanzipiert! (Illustration: Lina Giusti)

In effetti, è auspicabile che non imitino follie maschili come il ciclismo, la "brama di velocità" e altre "ostentazioni filistee di potere". E anche qui, il ruolo pionieristico di Bertz diventa evidente; si pensi al codice etico superiore che le squadre di calcio femminile di oggi si sforzano generalmente di rispettare. La bicicletta ha una funzione socio-politica ed etica, come spiega Bertz: promuove l'emancipazione femminile e la libera dalla maggioranza maschile, che è ancora lontana dal garantire loro persino il diritto di voto o di avere voce in capitolo.

Richieste che oggi sono ampiamente date per scontate e vengono costantemente attuate erano ancora pionieristiche e audaci ai tempi di Bertz, durante l'era delle suffragette e il nascente movimento femminista. E l'impegno di Bertz per la parità dei diritti delle donne è ancora più notevole se si considera che lui stesso era omosessuale, sosteneva attivamente gli sforzi di emancipazione degli omosessuali e rimaneva celibe.

L'importante ruolo che la bicicletta svolge nell'emancipazione femminile porta Bertz a offrire molteplici elogi alle donne: le donne possono essere fisicamente più deboli quando vanno in bicicletta e forse in generale; tuttavia, possiedono una maggiore forza di carattere rispetto al cosiddetto sesso forte. E le donne rappresentano sempre una raffinatezza culturale, ovunque appaiano. Quasi nessuno è veramente un essere umano completo se non ha compreso la dignità della donna.

Con la sua filosofia del ciclismo, Bertz combatte i pregiudizi anticulturali e profondamente radicati del suo tempo contro le donne. Lui stesso un outsider, si presenta ancora una volta come un tollerante sostenitore della parità di diritti per tutti. Per lui, la bicicletta è un "mezzo di sviluppo del carattere".

L'equipaggiamento e la postura dei ciclisti

I veri ciclisti sono innamorati della loro bici. Sono appassionati che hanno stretto con la loro bicicletta una profonda amicizia, come quella tra due persone, ci dice Bertz. I loro compagni più fedeli meritano quindi di essere equipaggiati in modo tale che, nell'interesse reciproco di entrambi, soddisfino i più elevati standard di sicurezza. Bertz si tiene aggiornato su questo argomento. Ciò che consiglia corrisponde alle attuali normative di legge: un sistema frenante affidabile, un campanello e una lanterna o, al massimo, una piccola luce di segnalazione, che considera essenziale. Consiglia anche occhiali per proteggersi dal sole e dalla polvere stradale, che ai tempi di Bertz era un fastidio particolarmente fastidioso.

Le raccomandazioni di Bertz su come sedersi e muoversi in bicicletta sono altrettanto moderne. Riconobbe l'importanza centrale della postura in bicicletta per il benessere e la salute generale fin dalle prime fasi del velocipede. Raccomandò di osservare le seguenti regole, che rimangono valide ancora oggi: tenere la bocca chiusa mentre si pedala; su pendenze ripide, è consigliabile scendere e spingere la bicicletta. Vale la pena ricordare che le biciclette all'epoca di Bertz avevano un solo rapporto con freno a contropedale, quindi le pendenze potevano rapidamente diventare problematiche. Manubrio e sella dovrebbero idealmente essere regolati da un esperto. L'appello di Bertz a creare officine di riparazione biciclette fu un'idea rivoluzionaria ai suoi tempi.

Attribuisce particolare importanza a una postura eretta e sconsiglia le bici da corsa. Erano una moda emergente; per Bertz, incoraggiavano una postura scorretta in bicicletta, che voleva combattere. Inoltre, considerava la posizione quasi reclinata del ciclista, con la sua "curvatura felina", esteticamente sgradevole. Snello e in posizione eretta, come a cavallo, il ciclista dovrebbe scivolare attraverso il paesaggio, consentendo una respirazione libera e profonda. E nell'immagine di Bertz del "mangiatore di chilometri, curvo in avanti con lo sguardo fisso", riconosciamo la specie ormai diffusa del ciclista, che fissa furiosamente il cemento e trascura le bellezze della natura (e, purtroppo, non di rado, fatalmente, anche gli altri utenti della strada).

La visione olistica e le raccomandazioni formulate da Bertz 125 anni fa corrispondono in sostanza alle esigenze dell'ergonomia e dell'ortopedia moderne. Bertz fu anche un visionario in questo senso, come spiegherà l'esperto Robert Hostettler nella sezione seguente.

Per quanto riguarda il ruolo del cervello durante la pedalata, si può anche avere una visione diversa da quella di Bertz. Egli sostiene ripetutamente che è meglio non pensare a nulla mentre si pedala, per spegnere consapevolmente l'attività mentale mentre si pedala. Più la mente è vuota, più sicura è la pedalata. Non c'è niente di sbagliato in questo, tranne che spesso il pensiero non avviene solo alla scrivania. Se spegniamo o minimizziamo consapevolmente l'attività mentale mentre pedaliamo, l'esperienza dimostra che pensare in seguito è solitamente più facile. Il cervello non si è fermato durante la pedalata piacevole e rilassante e apparentemente ha continuato a lavorare in modo subcutaneo, senza il nostro sforzo cosciente. Gli appassionati ciclisti ciclopedi riferiscono che il lavoro mentale risulta loro molto più facile dopo una pedalata rilassata, quasi scorrevole attraverso il paesaggio, durante la quale, per usare le parole di Bertz, si sono sentiti vicini all'anima della natura. Il fatto che il ciclismo dia alla mente una sorta di riposo, per poi lavorare ancora più intensamente, e che si sia aperto un mondo completamente nuovo, come osserva Bertz, è quindi abbastanza appropriato.

Pericoli in agguato, conflitti sociali

Andare in bicicletta era una novità ai tempi di Bertz. Tuttavia, a causa della tecnologia ancora in fase di sviluppo di questo nuovo mezzo di trasporto, i pericoli nel traffico quotidiano erano considerevoli. Bertz racconta numerosi incidenti e gran parte di ciò che dice a riguardo riflette i nostri tempi. La velocità eccessiva, spesso causata da giovani spericolati, era fonte di continue lamentele. Bertz sottolineava ripetutamente l'importanza di un ciclismo responsabile. Raccomandava una velocità massima di quindici chilometri orari, che, per gli standard odierni, non è molto, per impedire ai giovani di superare i limiti di velocità e per disciplinare i ciclisti indisciplinati.

A quei tempi, e ancora oggi, le strade acciottolate erano impervie, mettevano a dura prova l'intero corpo del ciclista e aumentavano il rischio di infortuni. E a differenza di oggi, le strade ai tempi di Bertzen non erano ancora adatte al nuovo mezzo di trasporto. Gli elevati livelli di gas di scarico e le dense nubi di polvere delle automobili potevano facilmente trasformarsi in un calvario insopportabile per i ciclisti. Strutture pubbliche, strade, marciapiedi, ponti e parcheggi dovevano ancora essere adattati al traffico ciclabile. E ciò che oggi è stato implementato con gratificante diffusione, soprattutto nell'Europa occidentale, fu probabilmente promosso per primo da Bertzen: la costruzione di piste ciclabili.

Il nuovo, vulnerabile mezzo di trasporto dovette imporsi contro l'automobile. E con la richiesta di piste ciclabili, si pose anche la questione dei costi. Chi avrebbe dovuto pagarle, tutti o solo i ciclisti? Sono domande, richieste, che si pongono ancora oggi. Bertz propose una ripartizione dei diritti tra ciclisti e pedoni in uno spirito di equità e di reciproco impegno come soluzione, come obiettivo e via per la pace sociale. Fu sollevata anche la questione dei permessi per ciclisti rilasciati dalla polizia o di una tassa per le biciclette. Quanto poco sia cambiato da allora è dimostrato dal fatto che quest'ultima questione è attualmente nuovamente in discussione nel Canton Zurigo. Bertz, in modo piuttosto anticonvenzionale, sostiene che, a differenza di una tassa sui cani, una tassa sulle biciclette non abbia alcuna giustificazione. Esige invece che i ciclisti facciano valere i propri interessi nelle amministrazioni comunali e nella legislazione nazionale. Anche in questo svolse un lavoro pionieristico. Aprì la strada alle numerose organizzazioni di difesa della bicicletta oggi esistenti.

Etimologicamente, il termine originale "velocipede" deriva dalle parole latine velox (veloce) e pes (piede). Il nome esprime il fatto che la bicicletta si muove rapidamente. Il crescente numero di appassionati di questo nuovo mezzo di trasporto fu probabilmente oggetto di attacchi ostili da parte dei pedoni proprio per questo motivo. E conflitti di questo tipo ai tempi di Bertz rimangono sostanzialmente immutati oggi. Egli descrive come l'avvento della bicicletta abbia violato il privilegio dei pedoni. La strada non apparteneva più solo a loro. Essendo gli utenti della strada più vulnerabili, si sentivano sostituiti dalla "piaga dei ciclisti". Bertz parla di una guerra inestirpabile in quella fase iniziale della bicicletta, di collisioni tra ciclisti e pedoni, spesso causate da "ragazzi adolescenti e principianti goffi".

D'altro canto, i pedoni non erano chiaramente estranei ai disordini. Pedoni malintenzionati offrivano una resistenza passiva, o addirittura molto attiva. Ad esempio, ignoravano deliberatamente i campanelli delle biciclette o bloccavano i percorsi dei ciclisti, causando così incidenti a loro volta. Bertz fa riferimento a una lega fondata in Inghilterra per reprimere la bicicletta – ironia della sorte, proprio in Inghilterra, dove la bicicletta aveva svolto un ruolo pionieristico. Gli scontri violenti tra ciclisti e pedoni erano tutt'altro che rari. E si verificano ancora oggi.

Eduard Bertz si sbagliava su una cosa. Temeva che il ciclismo, che amava tanto, fosse già in declino, che fosse solo una moda passeggera. No, non era così. Non avrebbe potuto sbagliarsi di più.

Una lettura stimolante in un contesto ricco

"La filosofia della bicicletta" è un libro arguto e di grande impegno intellettuale. Bertz argomenta in modo approfondito e fa spesso riferimento alle opere di altri autori. Il suo libro può essere apprezzato appieno solo attraverso una lettura attenta e approfondita. Essendo così denso, ispirato e originale, la sua lettura richiede un tempo considerevole se si desidera trarne una comprensione davvero arricchente. Seguendo la linea di pensiero di ampio respiro di Bertz e i suoi numerosi riferimenti, cercando informazioni e, quando necessario, cercando ulteriori approfondimenti per una comprensione completa, poche pagine possono facilmente richiedere mezz'ora o più.

Tra gli autori che Bertz include, cita, contraddice o con cui concorda, molti ci sono familiari, ad esempio Dante Alighieri, Aristotele, Charles Darwin, Goethe, Omero, Platone, Rousseau, Schiller, Schopenhauer, Shakespeare, Tolstoj... Ma chi erano Henry Thomas Buckle (uno storico dell'arte e della civiltà inglese), Georges Deschamps (uno dei primi ciclisti francesi), Albert Eulenberg (un medico che commentò anche la "questione del corsetto" che tanto preoccupava Bertz), Carl Fressel (un medico tedesco che scrisse favorevolmente sulla bicicletta), Johann Christoph Friedrich Guthsmuths (un educatore tedesco che commentò lo sport e l'esercizio fisico), Adolf W.K. Hochenegg (un professore universitario tedesco che sostenne una tassa sulla bicicletta, che Bertz respinse), Karl Hilse e Hermann Orloff? (studiosi di diritto tedeschi che erano ostili alla ruota e che Bertz contraddice con veemenza). In appendice, il curatore Wulfhard Stahl fornisce un utile indice dei nomi con brevi biografie degli autori citati. Questo solitamente funge da trampolino di lancio, incoraggiando ulteriori approfondimenti. Chi mantiene un ritmo di lettura lento e ponderato e si impegna in un'attenta riflessione sarà ampiamente ricompensato.

E Wulfhard Stahl offre un'ultima chicca nella sua edizione. In appendice, al testo della filosofia della bicicletta di Bertz, fa seguito altri quattro articoli sul ciclismo scritti da Bertz, apparsi su diversi giornali dell'epoca. Tutti, e in particolare uno di essi, "Sportromane" (Romanzi sportivi ), non lasciano nulla a desiderare in termini di originalità. Bertz ebbe addirittura l'idea di presentare romanzi in cui il ciclismo, da lui tanto amato, fosse il tema centrale o almeno giocasse un ruolo significativo, e che, come spiega, iniziarono intorno al 1897. Incontriamo, ad esempio, Heinrich Lee e i suoi romanzi * Die Radlerin* ( La ciclista) e *Radfahrer. Humoristischer Roman* (Il ciclista. Un romanzo umoristico ) (entrambi del 1897); i racconti ciclistici di Joseph Siklosy (1899); il romanzo * Die Radlerin. Geschichte zweier Menschen* (La ciclista. Storia di due persone) di Georg Freiherr von Ompteda (1900); e * Die Fahrt um die Erde* (Il viaggio intorno al mondo) di Wilhelm Meyer-Förster ( 1897), che si adatta un po' meno bene alla definizione di Bertz di "romanzo amatoriale". Il romanzo di Ferdinand Runkel sulla vita ciclistica berlinese (1897), Lo sportivo di CE Ries (1900) o L'uomo completo. Un romanzo sulle corse di Michel Angelo Freiherr von Zois (1902).

Bertz creò così un genere letterario praticamente nuovo. È improbabile che nessuno di questi romanzi sia conosciuto oggi, il che rende questo capitolo aggiuntivo ancora più interessante. E chi ha terminato la lettura della nutriente e arricchente filosofia della bicicletta può poi dedicarsi ad altri libri, un po' più leggeri, che ruotano anch'essi attorno alla ruota. Perché, come dice Bertz, solo i cuori induriti possono rimanere indifferenti quando si tratta di ciclismo. Il suo scopo benefico porta all'umanità un vangelo più elevato. Allevia i fardelli terreni e, come fattore di benessere, avvicina l'anima alla natura.

Lo specialista, costruttore di biciclette, tecnico di biciclette e costruttore di organi

Robert Hostettler

Sulla filosofia della bicicletta di Eduard Bertz

Foto: Anita Quintus

La carriera e il background professionale di Robert Hostettler sono straordinari quanto il libro di Bertz. È un organaro qualificato con una profonda passione per la musica e una profonda conoscenza di tutti i generi musicali. Ha costruito o restaurato numerosi strumenti reali. Pur rimanendo fedele a questa professione nello spirito e nel sentimento, in seguito si è formato come tecnico di biciclette; come e perché lo ha fatto lo spiega di seguito. Oggi gestisce un negozio di biciclette con un'offerta di nicchia specializzata che gode di grande popolarità. Hostettler costruisce biciclette che adatta individualmente a ciascun acquirente secondo rigorosi principi ergonomici, ortopedici e olistici. Nel farlo, vive secondo gli ideali che, come abbiamo visto, Bertz aveva già espresso come urgenti.

Robert Hostettler collabora principalmente con il produttore svizzero di biciclette, l'unico nel Paese a produrre ancora internamente tutti i componenti, soddisfacendo così pienamente i requisiti Swiss Made e guadagnandosi la reputazione di azienda di alta qualità. Inoltre, il signor Hostettler integra anche i propri progetti di biciclette, che portano il nome della sua azienda, Welowerk . Chiunque guidi una bicicletta costruita da Robert Hostettler nota immediatamente la differenza significativa: nulla traballa, tutti gli elementi sono installati saldamente, nessuna vite è allentata, la bici scorre silenziosamente: in breve, si pedala in massima sicurezza e, di conseguenza, con il massimo comfort. Le sue biciclette sono anche esteticamente accattivanti, irradiano un alto livello di competenza e, in linea con lo stile sobrio di Hostettler, rifuggono da qualsiasi artificio superficiale. E, naturalmente, sebbene non sia più scontato tra luminari del suo calibro, Hostettler è privo di snobismo: si prende cura personalmente di ogni bicicletta e la ripara con la completa soddisfazione del cliente.

È di grande interesse il modo in cui la lettura della filosofia della bicicletta di Eduard Bertz ha influenzato questo esperto e il modo in cui ha letto il libro.

HSSei un organaro qualificato con una vasta esperienza in questo campo.

RH Ho lavorato come organaro per dieci anni e, dopo l'apprendistato, mi sono occupato principalmente di revisioni e accordature. Una "vasta esperienza" avrebbe richiesto di estendere il mio lavoro a diversi laboratori e di partecipare maggiormente alla costruzione di nuovi strumenti. Durante le numerose revisioni, ho visto un'ampia varietà di strumenti di epoche diverse, con le rispettive accordature e tecniche costruttive. Quindi sì, da questo punto di vista, posso parlare di esperienza.

HSSuonano anche il pianoforte e hanno una grande passione per la musica di ogni genere.

RH Fin dall'età di sei anni, ho nutrito un profondo interesse per la musica. Fin da piccolo, suonavo a orecchio semplici canzoni dei Beatles al pianoforte. La mia insegnante di pianoforte mi ha introdotto alla musica e devo a lei la mia passione per la musica classica. Grazie ai Beatles, ho scoperto la band Boston con Tom Scholz. Ciò che mi affascinava già allora era il fatto che Scholz usasse occasionalmente un organo cinematografico nelle sue produzioni. Oggi, evito solo la "musica commerciale" alla radio. Per il resto, sono aperto a tutti gli stili. I miei standard qualitativi musicali sono elevati, il che attribuisco alla mia formazione come organaro e allo sviluppo del mio orecchio.

HSCosa ti ha spinto ad abbandonare la costruzione di organi e a dedicarti alla professione di tecnico di biciclette?

RH Principalmente per motivi familiari. Il mio lavoro nella costruzione di organi era appagante. Tuttavia, lavoravo spesso da solo, lontano da casa, e le mie giornate lavorative erano lunghe. Un'offerta di lavoro nella mia città natale mi spinse a passare al reparto servizi tecnici di una casa di riposo e di cura. Lavorare con le persone e costruire tecnologie era un altro aspetto arricchente della mia vita e ideale per la nostra famiglia. Solo dopo i tagli di posti di lavoro, dopo dieci anni, il ciclismo mi ha fatto concentrare. Il meccanico di biciclette locale, un costruttore di organi autodidatta, mi ha incoraggiato a iniziare a riparare biciclette da solo. In breve tempo, ho acquisito tutti gli strumenti specializzati necessari. Ho acquisito le conoscenze necessarie attraverso contatti nel settore con aziende come Aarios, Jan Koba, Hasebikes e il guru delle bici senza pedali Gerd Schraner. Inizialmente, lavoravo part-time, letteralmente dal seminterrato del nostro appartamento. Dopo due anni, ho fatto il passo verso un'attività completamente autonoma, con la mia officina e l'opportunità di offrire apprendistati. Svolgo questa professione da 26 anni, attualmente come "Welowerk AG" con un team motivato.

Ci sono punti in comune tra i due settori?

RH A prima vista, vedo cose piuttosto contraddittorie. Gli organi vengono costruiti da oltre 2000 anni. Il re degli strumenti si è poi evoluto nel primo sintetizzatore analogico. Uno strumento è costruito per durare cento anni o più. Di solito si trova in edifici sacri di importanza storica. Gli organi più grandi hanno una gamma di frequenze che fa venire i brividi lungo la schiena a chi li ascolta. La bicicletta non sembra adattarsi del tutto a questo contesto. Gli organi sono familiari anche a un numero relativamente piccolo di persone che sanno suonarli, che possono dar loro vita. La bicicletta, d'altra parte, è accessibile alla maggior parte di noi. Vedo delle somiglianze nell'esperienza. Lo strumento e il "cavallo d'acciaio" possono trasportarci dentro e attraverso i mondi. Il primo da fermi, attraverso l'ascolto; il secondo all'aperto e in sella, in un certo senso, attraverso l'esperienza.

Ora passiamo a Eduard Bertz e alla sua filosofia della bicicletta. Com'è stata la tua esperienza leggendo il libro?

RH Per me, il linguaggio non era così accessibile. Le frasi sono lunghe e dense. Non hanno "spazi vuoti". Leggere Bertz richiedeva la mia massima concentrazione ed era possibile solo a piccole dosi, da dieci a quindici pagine. Ho riso di gusto in diversi passaggi, e spesso sono rimasto semplicemente sbalordito. Ad esempio, quando Bertz spiega che calzolai, locandieri e cocchieri erano diffidenti nei confronti della bicicletta perché le persone camminavano meno e quindi avevano bisogno di meno scarpe, i ciclisti preferivano un picnic al ristorante e non avevano più bisogno di essere accompagnati da un autista. Dopo tutti questi anni di lavoro nel settore ciclistico, Eduard Bertz mi ha letteralmente contagiato. Mi ha mostrato, e continua a mostrarmi, una nuova prospettiva sul meraviglioso mondo del ciclismo.

Ci sono aspetti specifici che vorresti sottolineare?

RH Berz affronta il tema della bicicletta con sorprendente lungimiranza. Analizza e promuove i benefici e l'importanza di questo mezzo di trasporto, allora nuovo, in diversi ambiti della vita. Presenta la sua prospettiva, i suoi punti di vista, le sue preoccupazioni e persino le sue critiche in modo dettagliato e con una ricerca approfondita. Non vede la bicicletta semplicemente come un nuovo mezzo di trasporto. Costruisce un nuovo mondo attorno alla bicicletta, attorno a me. Collega temi come l'uguaglianza, la politica dei trasporti, la salute, la ragione e la gioia di vivere alle due ruote con una densità che non avevo mai incontrato prima. È davvero appassionato di questo mezzo di trasporto e dà voce anche ai critici.

HS: Che aspetto aveva una bicicletta ai tempi di Bertz? Puoi raccontarci qualcosa a riguardo?

RH Intorno al 1900, il "telaio a diamante" era il tipo di bicicletta più comune. Questa struttura triangolare garantiva la massima stabilità ed è utilizzata ancora oggi. Tecnicamente, le prime biciclette erano dotate di un equipaggiamento semplice. Un progresso significativo fu l'invenzione del cosiddetto mozzo a ruota libera con freno a contropedale e pneumatici. Ciò portò a una maggiore sicurezza e comfort di guida. Con una corretta manutenzione e una guida attenta, una bicicletta di questo tipo comportava solo costi bassi e godeva di una lunga durata. Pertanto, secondo Bertz, la bicicletta era particolarmente adatta alle fasce di reddito più basse, il "proletariato".

H.S. Il libro di Bertz è un vecchio tomo o è rilevante per i ciclisti di oggi?

RH Bertz è molto eloquente nella sua scrittura e ricco di riferimenti interessanti. Eppure il suo libro non sembra scritto intorno al 1900, 125 anni fa. La cosa sorprendente è che la sua complessa analisi della bicicletta non è affatto superata! I suoi argomenti sono argomenti di oggi. Sì, questo libro mi ispira perché non ha perso un briciolo della sua rilevanza. Questo è straordinario per me. Dove posso trovare qualcosa di paragonabile oggi?

Ci sono problemi comuni o aree di conflitto tra l'epoca di Bertz e quella odierna?

RH Ce ne sono molti. A parte la "questione del corsetto" di Bertz – ovvero se le donne debbano indossarne uno mentre vanno in bicicletta (che lui nega con veemenza, respingendo il corsetto in quanto tale con argomentazioni ben argomentate!) – trovo tutti gli argomenti adattabili ai giorni nostri. La questione centrale è probabilmente il traffico. Dove e come dovrebbero essere integrate le biciclette nel traffico? Cosa si può fare in termini di politica stradale per garantire la sicurezza di tutti i partecipanti? Bertz ritiene che la responsabilità ricada qui sul singolo individuo, sulle associazioni che esistevano già allora e sui politici. Allora come oggi, pedoni, escursionisti, ciclisti, trasporti pubblici, traffico automobilistico privato, agricoltura e silvicoltura e ambientalisti "combattono" per le loro specifiche preoccupazioni. Per 125 anni dalla pubblicazione del libro di Bertz, la bicicletta è stata quindi una questione sociale importante e suscita forti emozioni. Rispetto reciproco e decenza erano, per Bertz, prerequisiti per una convivenza rispettosa nel traffico stradale. È triste che non abbiamo fatto ulteriori progressi. La parità di genere era un'altra delle sue principali preoccupazioni. La bicicletta ha svolto un ruolo pionieristico a quel tempo. Non solo gli uomini, ma anche le donne dovrebbero usare questa nuova forma di esercizio! E Bertz ha ripetutamente criticato la diffusa mancanza di attività fisica anche ai suoi tempi, nella vita privata e pubblica, in molti luoghi di lavoro e nelle scuole. Questo argomento mi suona familiare ed è incredibilmente attuale oggi.

125 Jahre nach Eduard Bertz: Robert Hostettler bei der finalen Ergonomie eines Fahrrads für und mit einer Kundin (Foto: S. C. Cottier).

HS: Cosa apprezzi particolarmente quando costruisci una bicicletta? Cosa è particolarmente importante per te? RH: I miei standard per la progettazione di biciclette sono elevati. Il suono di un organo dovrebbe fondersi con l'ambiente dopo l'accordatura. Mi aspetto lo stesso da una bicicletta. Dovrebbe diventare un tutt'uno con il ciclista. Perché ciò accada, il telaio deve essere adattato al corpo e progettato in modo ideale. Non ho solo bisogno di conoscere la massa corporea del ciclista. Considero anche la forza dei muscoli della schiena e dell'addome, oltre ad altri fattori. L'attenzione è sempre rivolta all'ergonomia umana. L'ergonomia è più che semplice matematica. Le condizioni muscolari sono cruciali. Vengono presi in considerazione interventi chirurgici, così come l'anamnesi medica del cliente e le sue limitazioni fisiche. Il focus dell'ergonomia è l'essere umano nel suo complesso. Una bicicletta montata correttamente può rivelare molti problemi posturali che spesso abbiamo nella vita di tutti i giorni. Esercizi di stretching appropriati possono aiutare in questo. Adottare una nuova postura richiede un periodo di adattamento di otto-dodici settimane sia per il cervello che per il corpo.

L'organo ha bisogno di una persona che ne emani il suono e che quindi ci porti gioia. La bicicletta dal design ergonomico ha bisogno di una persona che si muova in avanti e gli strappi un sorriso.

HS: Cosa pensi che un lettore interessato ricorderà della filosofia della bicicletta di Eduard Bertz? RH: Vorrei sottolineare i seguenti punti in sintesi:

• Bertz sosteneva l'uguaglianza di tutte le persone in ogni ambito della vita in modo non ideologico. La bicicletta appartiene a tutte le classi sociali.

• In particolare, ha svolto un ruolo centrale nel movimento di emancipazione femminile, allora sempre più potente. Le donne vanno in bicicletta tanto quanto gli uomini! Inoltre, arricchiscono il ciclismo. Bertz trasforma la bicicletta in un mezzo, un simbolo, di liberazione femminile.

• Per Bertz, la bicicletta promuove l'individualità. Non è vincolata a percorsi prestabiliti. Niente attese per carrozze o treni; puoi salire e pedalare quando vuoi.

• Per Bertz, l'attenzione è rivolta all'individuo e alla sua postura in bicicletta, e quindi ai benefici per la salute. Trovo che le mie opinioni siano confermate da lui. L'esercizio fisico nella natura è, per Bertz, una delle cose più importanti per gli esseri umani. Una mente sana risiede in un corpo sano. Bertz affronta anche, in modo interessante, le voci contrarie del suo tempo riguardo al ciclismo, e le confuta con solide argomentazioni.

• La bicicletta è diventata solo un mezzo di trasporto tra gli altri. Bertz si batte per la pacifica coesistenza di tutti questi mezzi di trasporto e per la costante attenzione ai più vulnerabili, coloro che camminano. Quanto è attuale, quanto è moderno!

• Per quanto riguarda la postura in bicicletta, abbiamo fatto molta strada dai tempi di Bertzen. Fu l'unico a sostenere la "postura olandese", rigorosamente eretta. Oggi sappiamo di più sulla funzione dei singoli muscoli, sul corpo nel suo complesso e su come muoversi in modo sano.

• Oggi, il focus nelle discussioni sul legame tra persone e biciclette è spesso sulle prestazioni. Al contrario, già nel 1900, Bertz promuoveva la consapevolezza di sé e la gioia del movimento nella natura. Preferiva la qualità della vita e lo sforzo fisico moderato e sensato del ciclismo allo sport emergente del ciclismo agonistico.

  
  

Dovremmo riconsiderare queste preoccupazioni di Bertz e di molti altri nel suo ricco libro!

La prospettiva diversificata e complessa di Eduard Bertz e il suo pensiero ampio rappresentano per me un grande arricchimento in quanto tecnico della bicicletta. Ed è proprio questo il bello: 125 anni dopo la pubblicazione della sua filosofia della bicicletta.

Eduard Bertz, Filosofia della bicicletta .

A cura di Wulfhard Stahl.

Olms Verlag, Hildesheim 2012. 306 pagine.